Research Article

Chronopsychologie et mémoire : étude de l’effet de la profondeur de traitement en fonction du moment de la journée

Résumé

Cette étude vise à examiner les effets de la profondeur de traitement à l’encodage sur la mémoire en fonction du moment de la journée et du mode de récupération (rappel libre et reconnaissance). Trente-cinq jeunes adultes ont appris une liste de mots de manière superficielle (compter le nombre de syllabes) ou de manière élaborée (faire une phrase avec chaque mot), puis ont été soumis à une tâche de rappel libre et à une tâche de reconnaissance. Ce protocole a été réalisé à 11 heures et à 15 heures. Nous retrouvons les effets globaux habituels de la profondeur de traitement et de la rythmicité journalière. De manière plus originale, dans la tâche de rappel mais pas dans la tâche de reconnaissance, les résultats confirment l’hypothèse selon laquelle seules les performances liées à un encodage profond fluctuent au cours de la journée. Il semble donc qu’un encodage profond implique des ressources cognitives plus importantes qu’un encodage superficiel et que celles-ci ne sont mobilisables qu’aux moments de la journée où la vigilance est plus importante. Cette étude permet donc d’éclairer les interactions entre les processus d’encodage et de récupération en mémoire et leur niveau d’efficience selon le moment de la journée.

Abstract

To date, the studies designed in chronopsychology mainly concerned the intellectual abilities of children in a school setting. There are few studies on the impact of daily rhythm on memory function in adult participants. The objective of this study is to examine the effects of the depth of processing on memory encoding by the time of day. For this, 35 young adults have learned a list of words with in structural encoding condition (they had to count the number of syllables per target word) or a deep encoding condition (they had to make a sentence including the target word). They were then submitted to a free recall task and a recognition memory task. This paradigm was performed at two times of day: 11am, when attention is at its highest, and 3pm when the attention is lower. We find the usual effects of the depth of processing and the rhythmicity. Thus, regardless of the memory task, memory was better for semantic encoding than for structural encoding, and late in the morning rather than in the afternoon. More importantly, in the free recall task but not in the recognition memory task, the results supported the hypothesis that only the performances related to a deep encoding fluctuated throughout the day. It seems that deep encoding involves greater attentional resources than structural encoding and that these ones are sufficiently available only at times of day when the vigilance is more important. This study highlights the interactions between the encoding and retrieval processes in memory and their level of efficiency by time of day.

Footnotes

Correspondance : David Clarys, Université de Poitiers, UMR-CNRS 7295, Centre de Recherches sur la Cognition et l’Apprentissage, 5, rue Théodore Lefebvre, 86000 Poitiers. E-mail : david.clarys@univ-poitiers.fr